'Tijd om start-ups los te laten en te focussen op doorgroeiers'

Uit diverse onderzoeken blijkt dat groeibedrijven van onschatbare waarde zijn voor de Nederlandse economie, vooral vanwege de werkgelegenheid en de innovaties die zij creëren. Toch investeert de overheid meer in start-ups dan in groeiers, terwijl het aantal groeiende bedrijven gestaag daalt. Joop de Jong, directeur van ondernemersplatform Port4Growth acht daarom de tijd rijp om de aandacht te verleggen naar de doorgroeiers: 'De start-ups zijn voldoende gestimuleerd door de overheid om ze aan de markt over te kunnen laten. De kinderen zijn volwassen, nu is het moment aangebroken om ze de wijde wereld in te sturen.'

Uit een onderzoek van de Erasmus University blijkt dat 2.800 snelgroeiende bedrijven in de periode 2011-2014 samen 70.000 banen hebben gecreëerd. 'Daarmee zijn ze de ruggengraat van onze economie,' zegt hoogleraar Ondernemerschap Justin Jansen, leider van het onderzoek in een artikel op nrc.nl. De snelgroeiers (ScaleUps) in het onderzoek voldoen aan de norm van de OESO: een bedrijf moet tien medewerkers of meer hebben en gedurende drie jaar een omzetgroei van 20% laten zien om als 'snelgroeier' aangemerkt te worden.

Volledige koersverlegging

Het Erasmus-onderzoek signaleert dat de overheid de laatste jaren alle pijlen heeft gericht op start-ups, onder andere via investerings-initiatieven als StartupDelta. Maar een succesvolle start leidt niet automatisch tot een bestendige groei. De onderzoekers adviseren de overheid daarom te investeren in beleid om meer snelle groeiers te creëren. Bijvoorbeeld door investeren in groeibedrijven fiscaal aantrekkelijk te maken (ook voor pensioenfondsen). Joop de Jong wil nog een stapje verder gaan: 'Laten we na de succesvol genomen maatregelen voor de start-ups, nu de koers volledig verleggen naar de doorgroeiers om er zo voor te zorgen dat we beter en sneller met deze bedrijven doorgroeien naar internationale successen.'

De ondernemer aan tafel

Naast fiscaal aantrekkelijke investeringsregelingen, acht Joop de Jong het essentieel om ondernemers zelf bij beleidsontwikkeling te betrekken: 'Er wordt te veel over de ondernemers gesproken en veel te weinig met,' vindt De Jong. 'Ik zou het zelfs nóg scherper willen stellen en de overheid willen adviseren elke meeting te schrappen over dit onderwerp, waarbij geen echte ondernemer aan tafel zit. Daarnaast zijn nog te veel ondernemers het wiel opnieuw aan het uitvinden. Port4Growth spant zich in om ambitieuze groeiondernemers met de politiek in contact te brengen én kennisdeling te stimuleren. Dat doen we onder meer door op 12 februari 2016 de High Growth Summit te organiseren, een conferentie waar groeiondernemers, CEO's van grote bedrijven en politici elkaar kunnen ontmoeten.'

Financiële analyse

Het belang van groeibedrijven wordt onderstreept door de uitkomsten van de financiële analyse die Grant Thornton maakte van de 81 groeiondernemingen die deelnemen aan de High Growth Awards. Deze jaarlijkse ondernemersprijs voor de best presterende ondernemingen uit het midden- en kleinbedrijf, wordt vanmiddag in Utrecht uitgereikt door ondernemersplatform Port4Growth. Joop de Jong: 'Wij hebben het over 'doorgroeiers' hoewel onze criteria bijna hetzelfde zijn als die van de OESO: wij stellen drie jaar lang 10% gemiddelde omzetgroei als minimum, maar de meeste bedrijven komen wel aan die 20%. De totale omzet van de onderzochte bedrijven is tussen 2012 en 2014 zelfs van Euro 837 miljoen naar Euro 1.396 miljoen gestegen.'